En la actualidad, la minería de carbón amenaza la existencia del Páramo El Almorzadero, ubicado en la zona oriental del Departamento de Santander, en el municipio de Cerrito; obedeciendo a la lógica comercial que pretende otorgar a particulares títulos de propiedad sobre el patrimonio natural, se irrespetan las construcciones sociales y culturales que a lo largo de la historia han hecho del páramo un territorio de existencia para las comunidades de la Provincia de García Rovira. En las partes más altas de las montañas andinas, en Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, se encuentran los páramos, fuentes permanentes de agua dulce con la que sobreviven familias campesinas y comunidades indígenas que ancestralmente han desarrollado la capacidad de interactuar con el ambiente sin alterar significativamente la herencia que la naturaleza les ha otorgado.

En el departamento de Santander ha tenido lugar una lucha de 15 años a lo largo de la cual se detenido la explotación de carbón en el corazón del Páramo El Almorzadero. Sin embargo, algunas empresas comercializadoras de carbón en la zona, han ejercido gran presión sobre los entes gubernamentales para lograr el permiso de la autoridad ambiental en estas zonas de reserva.

En este contexto, es urgente y necesario llevar a cabo una serie de acciones en paralelo que permitan una vez más detener la intención de explotar el carbón de esta exótica zona de Colombia.

Una vez más la comunidad Rovirense dice NO a la Explotación de carbón en el Páramo El Almorzadero

Málaga, Colombia
22 de Julio de 2006

La jornada de integración regional en defensa del patrimonio ambiental, de los pueblos de la ecorregión del chicamocha y el páramo el Almorzadero, contemplaron una ardua jornada de educación en la provincia Rovirense; cada uno de los centros educativos de Málaga, Cerrito, Concepción y Carcasí, fueron visitados por varios de los integrantes de la Comisión de Vigilancia y Seguimiento para la protección del Páramo El Almorzadero los días 17, 18 y 19 de julio de 2006.

El éxito de la jornada educativa se plasmó en la firma conjunta de más de 800 jóvenes que mediante una declaración solicitan la protección del páramo el almorzadero para garantizar la calidad de vida de las próximas generaciones, esto se complementó con la expedición eco-recreativa al Almorzadero; jóvenes de diferentas partes de la provincia madrugaron el 21 de julio a Málaga a ocupar sus puestos respectivos en los sietes buses que escalaron durante las horas de la mañana las montañas de la cordillera oriental para llevar a los participantes a las entrañas del páramo. Las jornadas educativas garantizaron la asistencia masiva de jóvenes y adultos, fueron más de 300 personas las que se motivaron a conocer el páramo a integrarse en la defensa del mismo, conscientes de la importancia que el páramo representa para el desarrollo de sus actividades cotidianas.

Eco-recreación no es Eco-turismo, lo primero implica apropiarse del territorio, reconocerse como parte de él, lo segundo circunda una actividad comercial “amigable con el ambiente”, es por esto que durante el recorrido eco-recreativo por el páramo, los asistentes pudieron escuchar y dialogar a los habitantes, entendieron por qué el significa vida, y por qué la minería en el Almorzadero significa muerte; por otra parte, fue una posibilidad para todos los asistentes de contemplar el nacimiento del majestuoso Río Servitá, fuente de vida para numerosas poblaciones en Colombia y Venezuela; y por último estar junto a la cascada o descolgarse en rappel logró fortalecer el respeto humano por la naturaleza.

Durante el sábado 22, la música, las danzas y las comidas típicas de la Provincia Rovirense se presentaron en medio de la plaza institucional Custodio García Rovira de Málaga, mientras en el club del comercio se llevaba a cabo el Foro Conserva el páramo Sustenta tu Vida, evento al que asistieron campesinos de la provincia, estudiantes, representantes de organizaciones ambientalistas y de la iglesia, y de las instituciones gubernamentales, como es el caso de la Corporación Autónoma Regional – CAS, las alcaldías locales y la personería municipal del municipio de Cerrito.

Las intervenciones de la comunidad permitieron dejar en claro, que al unísono están conscientes de las problemáticas, sociales, ambientales y económicas que conlleva la actividad minera de cualquier índole, y que el caso del interés por explotar carbón antracítico en el Páramo El Almorzadero, es más importante el cuidado del agua, siendo el agua un derecho humano; durante el foro los habitantes de la provincia de García Rovira y comunidades aledañas, ratificaron su posición de NO PERMITIR PROYECTOS MINEROS EN EL PARAMO, y como suele suceder en estos casos, quienes promueven la minería no son de la región, no existe en ellos sentido de pertenencia por el cuidado del patrimonio natural, en este caso del agua.

La intervención de Álvaro Prada, director de la Corporación Autónoma Regional de Santander - CAS, reiteró que el páramo es un área de protección especial, y por ende, la corporación considera que las actividades mineras y la apertura de carreteras podrían impactar negativamente la cumbre de las montañas, y por tanto, podría bajo ese contexto no otorgarse las licencias ambientales para los proyectos mineros y de carreteables. No obstante, es importante continuar el acompañamiento a la comunidad de García Rovira y defender las selvas nubosas y los páramos, frente a la posibilidad de que la potestad de otorgar la licencia ambiental para la explotación de carbón en la zona se traslade al Ministerio de Medio Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial.

Tras la culminación del evento, algunas ideas y propuestas quedaron sobre la mesa y en el pensamiento de los participantes:

ü La vasta riqueza carbonífera de la región, representa para la comunidad y para los foráneos una actividad de sustento pasajera, la agricultura en cambio, por medio del uso adecuado de tierras y de la conservación de las cuencas ha otorgado una vida digna por cientos de años sin afectación de la herencia ambiental

ü A pesar de que el carbón de la región tiene una alta demanda en el mercado nacional e internacional, éste no se come, éste no favorece la soberanía alimentaria de la comunidad, por el contrario la actividad minera en la región amenaza la subsistencia de quienes por milenios han vivido en mancomunión con la naturaleza.

ü La campaña de defensa del páramo El Almorzadero fortalecerá las acciones jurídicas pertinentes para la conservación del patrimonio natural.

ü Aunar esfuerzos y gestiones para que el Almorzadero sea reconocido y declarado como una zona de reserva ambiental.

ü Es importante con el esfuerzo de toda la comunidad sacar avante proyectos de alternativas productivas, al tiempo que se le sigue diciendo NO a la explotación de carbón.

JORNADA DE INTEGRACION REGIONAL EN DEFENSA DEL PATRIMONIO AMBIENTAL, SOCIAL Y CULTURAL DE LOS PUEBLOS DE LA ECOREGION DEL CHICAMOCHA Y EL PARAMO EL ALMORZADERO

Lugar y Fecha: García Rovira, Santander Junio 17 – 22 de 2006

• Jornada Pedagógica en los diferentes Instituciones Educativas de la Provincia sobre los posibles impactos de una explotación minera en el páramo El Almorzadero
• Recorrido eco- recreativo “Reconociendo nuestro páramo El Almorzadero”.
• Foro Regional “Conserva el páramo, sustenta tu vida”
• Muestra agroecológica, semillas nativas, comidas tradicionales
• Música y danzas de la Región

CONVOCANTES: COMISION DE VIGILANCIA Y SEGUIMIENTO PARA LA PROTECCION DEL PARAMO EL ALMORZADERO, CENSAT AGUA VIVA, ADMINISTRACION MUNICIPAL DE CERRITO, COANDIS, CABILDO VERDE, REMACOL, GESEPAZ, INICIATIVA AMBIENTAL, CORPORACION COMPROMISO, CADISGAR, COOPERATIVA ESPIGA DE ORO, ADIMAGAR, FUNDAEXPRESION

PARTICIPANTES: Organizaciones sociales, ambientalistas, grupos ecológicos, campesinos, colegios y comunidad en general.

TEXTO INTRODUCTORIO:

En las partes más altas de las montañas Andinas, entre el límite superior de los bosques y el límite inferior de las zonas nivales, se encuentran los páramos, ecosistemas complejos y variados, propios de los Andes tropicales venezolanos, colombianos, ecuatorianos y peruanos. En Colombia se localizan sobre las tres cordilleras abarcando aproximadamente el 1.3 %de la extensión continental del país.

Los páramos cumplen funciones culturales y económicas las cuales dependen de las lógicas propias de los grupos humanos que las habitan. Así mismo prestan múltiples servicios ambientales y cumplen importantísimas funciones naturales, relacionadas con la capacidad de interceptar, almacenar y regular los flujos hídricos superficiales y subterráneos, lo cual le da el valor estratégico al páramo. En estos ecosistemas nacen ríos, fundamentales para la economía del país, el consumo humano, el abastecimiento de los centros urbanos, la producción agrícola e industrial y la generación hidroeléctrica.

La Provincia de García Rovira, en el departamento de Santander, presenta toda la variedad de pisos térmicos y predomina el clima frío en extensas zonas de Páramo. La temperatura varía desde los 26 grados centígrados a orillas del río Chicamocha hasta temperaturas de clima frío y de Páramo con promedios de 8 grados centígrados. Las mayores alturas con ecosistema de Páramo corresponden a los municipios de Guaca, San Andrés, Cerrito, Concepción y Carcasí.

El ecosistema de Páramo cubre aproximadamente 85.000 Ha., lo que significa el 37.5% de la superficie total de la Provincia. En estos Páramos nacen quebradas, ríos y aproximadamente 31 lagunas, que alimentan las cuencas del río Servitá, afluente del río Chicamocha y los ríos Colorado, Taveta y Chachabrí afluentes del río Orinoco. Las aguas que nacen en los municipios de Cerrito, Guaca, San Andrés y Concepción, principalmente, conforman un sistema hídrico binacional. Así, la conservación y manejo sostenible de estos ecosistemas es de importancia estratégica para García Rovira, tanto como para Colombia y Venezuela.

En el contexto regional y nacional, sobresalen como principales amenazas: las expectativas de reanudar la explotación de carbón antracítico por parte de empresas nacionales en el páramo el Almorzadero en el municipio de Cerrito y la licitación de toda la franja de páramos de la provincia, que abriría la posibilidad sin duda para que empresas trasnacionales intervinieran en la zona generando cambios e impactos ambientales, sociales y culturales de la región, toda vez que el municipio de Cerrito y los demás municipios de la provincia desde su fundación han crecido, desarrollándose a partir del renglón agrícola y éste constituye sus patrones y metas culturales. Muestra de ello está reflejada en la constante manifestación de la comunidad cerritana en procura de la conservación del agua como elemento esencial para sus vidas y el sostenimiento de sus actividades agrícolas.

Entre las actividades desarrolladas por la comunidad, la administración municipal, grupos ecológicos, ONGs Ambientalistas tenemos:

- Compra de terrenos e implementación de planes de manejo en zonas de importancia estratégica para la conservación por parte de la administración municipal.

- Caracterización y puesta en marcha de planes de manejo en reservas naturales campesinas.

- Programas de sensibilización y capacitación con las comunidades para el manejo adecuado de las zonas de páramo.

- Desarrollo de eventos de trascendencia nacional e internacional para la conservación de los ecosistemas de páramo, como la IV conferencia Nacional de Páramos desarrollada en el municipio de Málaga, en 1999.

- Aislamiento, propagación y reforestación con especies nativas de páramo.

- Implementación de estrategias de producción agroecológica y programas de soberanía alimentaria.

- Recuperación de semillas tradicionales, entre las cuales tenemos 100 variedades de papa, 15 de haba. 12 de frijoles, entre otras, con un reconocimiento local, regional e internacional de la experiencia.

Además la comunidad cerritana en repetidas ocasiones ha expresado su decisión de NO APOYAR PROYECTOS DE MINERIA EN SUS PARAMOS, por lo cual recientemente solicitó al Concejo Municipal un cabildo abierto sobre la posible explotación del carbón, donde sugirió adelantar un proceso de conservación a éste ecosistema, además de lo estipulado en el Esquema de Ordenamiento Territorial, el cual contempla estas zonas como una reserva natural.

Por todo ello, nosotros como representantes de la comunidad paramuna, movimientos y organizaciones sociales de campesinos, ambientalistas, sectores sociales, y académicos que trabajamos por la sustentabilidad rural y urbana de la región, estamos convocando a esta Jornada en defensa de nuestro patrimonio ambiental.

PROGRAMACION:

Lunes a Miércoles 17-19 de Julio. JORNADA PEDAGOGICA Y AMBIENTAL EN INSTITUCIONES EDUCATIVAS

Sitio: Estamentos Educativos de la provincia de García Rovira

- Charla sobre la importancia de la conservación de los ecosistemas de páramo

- Socialización de los resultados taller “Los posibles impactos de una explotación minera en el páramo el Almorzadero”

- Video “Páramos, agua para la vida”.

Coordinan: Estudiantes y educadores de la Normal Superior Sady Tobón Calle del municipio de Cerrito.

Viernes 21 de Junio. Recorrido eco turístico, “Reconociendo nuestro páramo El Almorzadero”

Sitio: Sector Carbonera y Cascada (nacimiento del rio Servitá - Cerrito)

7:00 a.m. encuentro de participantes en los parques principales de Cerrito, Concepción y Málaga

7:30 Salida de todos los participantes al municipio de Cerrito

8:00- 8:30 a.m. Recibimiento de delegaciones en el parque principal de Cerrito.

8:30- Salida de las delegaciones al páramo.

- Visita a módulos de Carbón

- Minga de Trabajo “Sembremos biodiversidad”

- Almuerzo Tradicional, comidas y dulces tradicionales

- Escalaje, camping en el sector la cascada

3:30 p.m. Regreso al Cerrito.

4:00 – 5:00 p.m. Misa Campal

5:00 – 7:00 p.m. Música Popular Campesina, cuantos populares, coplas, integración.

7:30- Regreso a casa.

• Sábado 22 de Junio. FORO REGIONAL “CONSERVA EL PÁRAMO, SUSTENTA TU VIDA”

Sitio: Club del Comercio de Málaga (ponencias )Parque Principal (Alterno música campesina, muestra agroecológica, semillas, exposición fotográfica, danzas, comidas tradicionales)

- Intervención 1. Panel Páramos: territorios de vida.
- Intervención 2. Estrategias de articulación comunitaria frente a la amenaza minera
- Intervención 3. Experiencias de comunidades afectadas por la minería.
- Intervención 4. Socialización de la problemática ambiental, social y económica frente a la minera en zonas de páramo en la Provincia de García Rovira.

- Intervenciones de la comunidad

COSTOS:

El costo de inscripción por persona es de $3.000, con ello se cubren los costos de transporte y almuerzo durante el día del recorrido Ecoturístico.

Los costos de transporte fuera de la región , alimentación y hospedaje los debe cubrir cada participante o la organización que representa.

REQUISITOS Y RECOMENDACIONES PARA EL RECORRIDO:

- Personas mayores de 12 años

- Llevar ropa adecuada para clima frio

- No llevar bolsas plásticas y materiales contaminantes para el ecosistema

- En lo posible no llevar comidas, pues las comunidades campesinas tendrán a la venta comidas y dulces tradicionales.

INCRIPCIONES E INFORMACION:

Fecha limite de inscripción: Julio 11 de 2006

Casa de la Cultura de Cerrito. Tel 6602213

Censat Agua Viva: Tel 6607288. Email.cerrito@telecom.com.co

Cadisgar: 6617525

Personería Municipal de Cerrito: 6602242

¿Agua o Carbón?

Cabildo Abierto para debatir las implicaciones de la minería en el páramo del Almorzadero

por Tatiana Roa Avendaño, Censat Agua Viva

26 de marzo de 2006

Uno a uno fueron llegando los habitantes de Cerrito y otras poblaciones cercanas al auditorio de la Escuela Normal Superior Sady Tobón Calle, para debatir acerca de la pertinencia de la explotación carbonera en el páramo del Almorzadero. Estudiantes, campesinos, maestros, funcionarios de la administración pública, hombres y mujeres se dieron cita para analizar los pro y los contra de la minería en el frágil ecosistema de alta montaña que surte de agua a la provincia de García Rovira.

El Cabildo Abierto Público fue citado a través de la resolución 200 - 02 del Consejo Municipal de Cerrito y junto con la convocatoria pública firmada también por 15 organizaciones e instituciones sociales y comunitarias con influencia en el municipio y la región, reconociendo así el derecho constitucional de la participación ciudadana.

Esta no era la primera vez que los habitantes de este municipio se reunían para hablar sobre la minería; por el contrario, la sombra del carbón ha perseguido a esta comunidad desde hace más de una década, cuando por primera vez llegó a la región la empresa carbonera CARBORIENTE (Hoy COMANTRAC) para presentar el proyecto minero de explotación de Antracita en las entrañas del páramo del Almorzadero. Desde ese momento, se inició una amplia discusión entre todos los sectores del municipio: campesinado, comerciantes, transportadores, educadores, ambientalistas, jóvenes, mujeres, artesanos acerca de los impactos que la minería podría acarrear a la principal riqueza de esta región: el agua. Este domingo 26 de marzo, los pobladores de Cerrito, representados a través de sus juntas de acción comunal, de las organizaciones ambientalistas, de campesinos, de las juventudes y de otros sectores de la comunidad reiteraron en cada una de sus intervenciones la preocupación por el deterioro que ya el páramo está viviendo desde la apertura de las 6 bocas de mina que actualmente existen en el Almorzadero. “No solo se está poniendo en riesgo el pulmón de la Provincia sino también el riñón” expresó el Padre Pedro Elías Joya del Movimiento Nuevo Amanecer, que aglutina campesinas y campesinos de varios municipios de la Provincia de García Rovira. Hace unos años “vimos pasar camionados de carbón frente a nuestras narices y no vimos los beneficios, Carboriente siempre dijo que eran muestras de carbón para pruebas de laboratorio” denunció un funcionario municipal. De uno y otro lado surgían argumentos que expresaban las preocupaciones frente a los impactos ambientales que los proyectos mineros han acarreado en todo el territorio nacional donde se hacen estas explotaciones.

De hecho, la minería en Colombia ha dejado una enorme huella que se manifiesta en los ríos sedimentados de Segovia -Antioquia-, en las montañas erosionadas de Marmato –Caldas-, en los paisajes hechos desiertos de Cucunubá –Cundinamarca-, en los pueblos fantasma de Chocó, o los grandes lagos artificiales que transformaron la Serranía del Perijá en la Jagua de Ibírico. Con preocupación se observa que la legislación ambiental que procura la protección medio ambiental y la participación comunitaria se ha ido desmontando poco a poco en las últimas administraciones, y la minería sigue causando altos impactos sobre ecosistemas, destrucción de las culturas tradicionales y deterioro de la salud ocupacional y pública. Pero no sólo los cerritanos conocen la historia minera colombiana, de ahí que una importante delegación del municipio de Chitagá -Norte de Santander- llegó a este cabildo. Los pobladores y concejales del departamento vecino se acercaron ante la inquietud que les produce lo que pueda suceder con las aguas que bañan su pueblo pero que nacen en las entrañas del Almorzadero. “Quién nos asegura que la minería no acabará con los nacimientos de los ríos que garantizan la vida y la agricultura de nuestro municipio” expresaron, “el dinero no se come, el agua en cambio nos da vida”.

Otras voces se oyeron en el auditorio, allí estuvieron representantes de la Empresa Minera COMANTRAC -actual propietaria de los cinco títulos mineros que autorizan la explotación en el Almorzadero- quienes brevemente explicaron el proyecto, incluso un espacio adicional fue dado a la asesora jurídica de

Comantrac, que también lo es de la CDMB, para que reforzara los argumentos de la empresa; además, un delegado de la Empresa Estatal INGEOMINAS presentó los prospectos mineros que el gobierno nacional tiene para toda la región: en 4 municipios de Santander se ha definido una Zona de Reserva Especial de 200 mil hectáreas para el desarrollo minero que será entregada en concesión en los próximos meses, poniendo en riesgo la importante cadena de páramos que se eleva desde Cerrito, pasando por Concepción, Enciso y Carcasí. Sin embargo, la economía minera no convence a los pobladores de esta región; en general, dicha economía ha resultado poco atractiva para las comunidades y países poseedores de la riqueza, en el caso de Cerrito se mencionó que tan sólo alrededor de 75.000 mil pesos fueron otorgados al municipio por la extracción de este recurso durante los últimos años, cantidad que aún permanece en INGEOMINAS, como fue expresado según comunicaciones escritas entre esa entidad y la administración local. El Cabildo dejó presente la preocupación de los pobladores locales que encuentran una contradicción entre minería y sustentabilidad, debido a que a las cuentas económicas no se incorporan las externalidades presentes en la minería, ellas no dan cuenta de los impactos ambientales y sociales que la minería ocasiona. Sin duda, las posibles regalías que reciba el municipio nunca serán suficientes para mitigar los impactos y los conflictos ambientales propios de esta actividad.

Al final del Cabildo seis conclusiones fueron leídas por los secretarios del evento, que serán un mandato del pueblo cerritano para el Consejo Municipal: a) hacer seguimiento a las conclusiones del evento, b) crear una comisión con todos los sectores de la sociedad cerritana para dar seguimiento a las actividades relacionadas con la minería en la Región, c) evaluar la propuesta de realización de una consulta popular, d) impulsar un Encuentro Ambiental en la Ciudad de Malagá, e) garantizar que la administración municipal siga el proceso de Zona de Reserva Especial Minera y f) estudiar la propuesta de constitución de un área protegida en el páramo del Almorzadero. Al terminar este ejercicio de participación ciudadana, una vez más la comunidad cerritana y sus autoridades dieron ejemplo de la construcción de democracia a través del debate libre de las ideas.

A inicios de la década de los 90 del siglo veinte, luego de haberse realizado las respectivas exploraciones mineras y haberse desarrollado la primera fase de la infraestructura minera, CARBORIENTE –la empresa que inició el proyecto minero del Páramo del Almorzadero- suspendió la explotación debido a no encontrar condiciones para sus operaciones mineras. No obstante, a finales de la misma década, una empresa minera y algunos individuos explotaron de manera ilegal los viejos módulos iniciados por la empresa CARBORIENTE. Estas explotaciones fueron desarrolladas sin permiso de ninguna autoridad local, regional o nacional y ante la mirada temerosa de las autoridades locales y los pobladores que se sintieron amenazados e intimidados por quienes desarrollaron este proyecto. Actualmente, existen varias demandas penales por estas actividades ilícitas Luego de varios debates y foros en el municipio convocados por grupos ambientalistas y comunidades locales, y luego del llamado de atención de grupos juveniles ambientales locales como REMACOL, a la autoridad ambiental CAS – Corporación Autónoma de Santander -, la exploración fue suspendida en diciembre del 2004, mediante una resolución de la Administración Municipal de Cerrito.

Por esa misma época, COMANTRAC reconoce que sigue interesada en reactivar la actividad minera en el páramo, luego de haber solicitado suspensión de términos a mediados de la década de los noventa. COMANTRAC cuenta actualmente con cinco títulos mineros que le dan derecho a explotar hasta 400 mil toneladas de carbón antracítico en su totalidad y máximo 60 mil toneladas por año. Para reactivar el derecho a la explotación COMANTRAC deberá realizar varios trámites, entre otros el relacionado con el Plan de Manejo Ambiental, ante la CAS, autoridad ambiental competente.